Hout in de Afrikaanse materiële cultuur

10 Verhalen van bomen: de spleettrommel

Deze spleettrommel is uit één enkel stuk boomstronk gesneden. Hij wordt meestal bespeeld door de trommelaar met dikke houten stokken. Hoe groter de trom, hoe verder de klank draagt. Soms worden ze bespeeld aan de oever van rivieren, omdat water het geluid draagt.
Spleettrommen worden niet alleen gebruikt voor het overseinen van berichten. Grote cilindervormige exemplaren worden ook bespeeld bij feesten en rouw, bij de ceremonie vóór een besnijdenis, bij het werk of om het ritme van het peddelen aan te geven.

Dit exemplaar heeft de vorm van een gestileerde antiloop. De antiloop is een typische bewoner van de Congolese savanne en duikt in mythes en legendes vaak op als een bijzonder intelligent dier.

Spleettrommen zijn een exclusief bezit van chefs of koningen en staan symbool voor sociale status en politieke macht. De houtsnijder kiest zorgvuldig de geschikte stam uit en zorgt ervoor dat de trom ‘de stem van de chef’ wordt.

Zoömorfe spleettrommel gesculpteerd rond 1895
Neder-Ubangi, Evenaarsgebied (DRC) - LOI.
© KMMA - MO.0.0.36413

Foto Ch. Delhaise, 1913
AP.0.0.15356